Slikarica i stvarateljica umjetničkog nakita Marija Balen danas slavi 67. rođendan – prigodu kojom obilježavamo ne samo godine života, već i desetljeća predanog stvaranja, umjetničkog izraza i nesebičnog dijeljenja ljepote s drugima.
Rođena s darom koji nadilazi formalno obrazovanje, Marija Balen samouka je umjetnica čiji rad već desetljećima ostavlja snažan dojam na likovnu publiku i širu zajednicu. Iako se životno usmjerila prema zvanju medicinske sestre, a zatim i prema studiju defektologije Sveučilišta u Zagrebu, umjetnost je u njezinu životu uvijek bila prisutna – tiha, postojana i iskrena.
Tijekom posljednjih četrdeset godina, koliko živi i stvara u Dalmaciji – najprije u Biogradu na Moru, a zatim u Svetom Filipu i Jakovu – održala je čak 30 samostalnih i oko 100 skupnih izložbi. Njene slike odišu emocijama, bojom i toplinom. Kritičari često ističu da je upravo osjećajnost ono što njezinu umjetnost čini bliskom i razumljivom širokoj publici. Bez akademskih titula, ali s dubokom unutarnjom autentičnošću, Marija Balen dokaz je da je u umjetnosti najvažnije „imati ono nešto izvorno u sebi“.
Osim slikarskog izraza, prepoznatljiva je i po izradi unikatnog umjetničkog nakita. Svaki njezin komad nosi priču, nježnost i stvaralačku radost, kojom i danas zrači s istim žarom kao i na početku svog puta. Uvijek s osmijehom govori kako se veseli svakom novom radu – bilo da završava na zidu doma, na ruci, vratu ili ušima onih koji ga nose.
Svojim rukotvorinama i slikama redovito sudjeluje na Biograd Boat Showu, kao i na sajmovima otočnih proizvoda u Tkonu na Pašmanu te na brojnim drugim manifestacijama koje okupljaju kreativce i ljubitelje autohtonih djela. Njena prisutnost posebno je prepoznatljiva na biogradskoj rivi, gdje ima svoj štand i svakodnevno izlaže djela prolaznicima i posjetiteljima – s lakoćom spajajući lokalni ugođaj, umjetnost i osobni kontakt.
Marija Balen ostavila je dubok trag i u zajednici – kao aktivna članica udruge HUKA, bila je voditeljica niza likovnih kolonija u Pakoštanu i na Viru, gdje je okupljala umjetnike i poticala stvaranje u okruženju zajedništva i darivanja. Slike nastale na tim kolonijama često su bile darovane župljanima, čime je naglašavala ulogu umjetnosti kao duhovne i društvene vrijednosti, a ne isključivo tržišne robe. Njezina suradnja sa župnicima don Jurom Zubovićem i don Jerolimom Lenkićem te župnim zajednicama uz pomoć udruge HUKA rezultirala je i osnutkom župne knjižnice koja danas služi kao narodni kulturni prostor.
U mladosti je bila velika hrvatska nada akrobatskog rock’n’rolla, upravo na plesnom podiju upoznala je supruga Josipa, s kojim je izgradila dom i život. Ponosna je majka dvojice sinova, svekrva dvjema snašama i baka četvero unučadi – koje sa smiješkom naziva svojim najvećim ljubavima.
Danas, na svoj 67. rođendan, Marija Balen stoji kao uzor umjetnice koja nikada nije prestala vjerovati u snagu izraza, ljepote i emocije. Njezina umjetnost nije samo vizualna – ona je osobna, topla i živa. Ona ne traži pozornost – ona je jednostavno prisutna, iskrena i nenametljiva, baš poput nje same.
Sretan rođendan, Marija – i hvala Vam na svemu što darujete ovom svijetu.
